정우영 베를린 이적 | 월드컵 예선 축구 대표팀 탈락

이번 축구국가대표팀 명단 발표에서 배준호, 이승우, 홍현석과 함께 뽑히지 못한 해외파 선수가 정우영(슈투트가르트)이다. 모두가 정우영은 왜 안 뽑혔는지 의문을 갖고 있는 가운데 독일 최고의 축구전문지인 '키커'가 정우영의 이적설을 보도했다.

'키커'는 26일(한국시간) "우니온 베를린이 슈투트가르트에서 정우영을 데려올까? 키커의 정보에 따르면 우니온 베를린은 리그의 라이벌인 슈투트가르트의 정우영에게 관심을 갖고 있다. 두 구단은 현재 정우영의 이적을 놓고 협상 중"이라며 "정우영은 프라이부르크에서 열린 분데스리가 개막전 스쿼드에 포함되지 않았다"면서 정우영의 우니온 베를린 이적 가능성을 언급했다.

이적 또 이적 정우영의 다음 행선지는?

뮌헨-프라이부르크-슈트트가르트-베를린

인천 유나이티드 유스 출신인 정우영은 지난 2018년 독일의 거함 바이에른 뮌헨에 입단해 리저브팀에서 뛰며 유명세를 탔다. 같은 시즌 뮌헨의 1군에 콜업돼 리그 경기와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기에 잠시나마 출전해 데뷔전을 치르기도 했다. 

그러나 세계 최고의 선수들이 모인 뮌헨에서 주전 경쟁을 벌이는 건 힘들었고, 정우영은 2019-20 시즌을 앞두고 프라이부르크 이적을 결심했다. 2021-22 시즌까지는 선발로 출전하는 시간이 더 많았지만, 2022-23 시즌에는 다른 측면 자원들과의 주전 경쟁에서 밀리면서 점점 출전 시간이 줄어들었고 교체 자원으로 전락했다.

정우영은 다시 한번 이적을 선택했다. 슈투트가르는 정우영에게 에이스의 상징인 등번호 10번을 주고, 2022 항저우 아시안게임에 참가하도록 배려해 주는 등 정우영에게 지원을 아끼지 않았다.

슈투트가르트는 2023-24 시즌 내내 좋은 분위기를 이어가면서 최종적으로 바이엘 레버쿠젠에 이어 분데스리가 2위를 차지했지만, 정우영은 리그에서만 26경기에 출전해 2골 3 도움을 기록했는데, 교체로 뛴 경기가 무려 21경기였다. 사실상 슈투트가르트에서도 벤치 신세를 벗어나지 못한 것이다.

정우영이 이적을 고려하고 있다는 루머가 나오던 와중 레버쿠젠과의 DFL 슈퍼컵에서 명단 제외됐고, 이어진 리그 개막전에서도 명단에 포함되지 않자 정우영의 이적설은 더욱 탄력을 받았다. 

우니온 베를린은 어떤 팀?

정우영과 연결되고 있는 우니온 베를린은 독일의 수도 베를린을 연고로 하는 팀으로 지난 2018-19 시즌 창단 처음으로 분데스리가 승격에 성공했다. 다행히 이후로는 분데스리가에서 자리를 잡았는데, 2022-23 시즌에는 깜짝 4위를 차지하며 저력을 보여주기도 했다.

현재 수많은 베를린 연고 축구클럽들 중 헤르타 BSC가 서베를린을 대표한다면, 독일 통일 이후로는 이 팀이 동베를린 대표 격에 해당하는 클럽이다. 10년 넘게 승격도, 강등도 없이 중상위권을 지키고 있는 2부 리그의 터줏대감이었다가, 2018-19 시즌 3위를 차지, 1부 리그 16위 VfB 슈투트가르트와의 승강 플레이오프전에서 승리하여 창단 첫 1부리그 승격에 성공했다.

1부 리그에서도 돌풍을 이어가며 매 시즌마다 순위를 끌어올렸고 21-22 시즌 최종순위 5위를 기록해 유로파 리그 티켓을 따내는 데 성공했다. 뒤이어 22-23 시즌 초반이지만 리그 선두에 오르면서 분데스리가에 새 바람을 불러오고 있다.

2부 리그에 오랜 시간 있었지만 1부 팀이 18개뿐이고 절대적으로 구 서독 팀들이 주도하고 있는 독일 축구에서 이렇게 성공적으로 구단세를 유지하고 있는 구 동독 팀은 우니온과 1. FC 마그데부르크, FC 한자 로스토크 정도이다. RB 라이프치히는 통일 이후 대형 자본의 유입을 통해 사실상 새로 창단된 클럽이어서 예외로 볼 수 있다. 게다가 이제는 창단 최초로 1부 리그에 진출하여 잔류에 성공한 이후에는 2021-22 시즌에는 3 티어 유럽 대항전인 UEFA 유로파 콘퍼런스 리그 플레이오프 참가권 획득 후 본선 조별리그 진출, 2022-23 시즌에는 차상위 유럽 대항전인 UEFA 유로파 리그 본선 32강 조별리그 진출, 그리고 2023-24 시즌에는 구단 역사상 최초로 최상위 유럽 대항전인 UEFA 챔피언스 리그 본선 32강 조별리그에 진출하면서 3 시즌 연속 유럽 대항전 본선에 출전하게 되었다.

2 연속 국가대표 명단 제외 정우영

정우영이 이적으로 차기 행선지를 찾고 있는 와중에 9월에 열리는 월드컵 3차 예선 국가대표팀 명단이 발표되었다. 명단에는 울산에 정우영은 있었지만 세계최고의 리그에서 뛰고 있는 슈튜트가르트의 정우영의 이름은 없었다. 이는 지난 김도훈 임시 감독 체제부터 2 연속 명단제외로 세계 최고의 리그에서 뛰더라도 벤치에 있는 선수를 경쟁이 치열한 포지션으로 선발할 수 없다는 모든 감독들의 하나 된 목소리와도 같다. 특히 정우영이 주로 나오는 윙포워드 자리는 손흥민, 이강인, 황희찬, 이재성, 양민혁 등 경쟁이 매우 치열하며 프리미어리그에서 선발로 뛰고 있는 황희찬 마저도 선발출장하기가 쉽지가 않다. 정우영이 아직은 어린 나이이고 군 문제도 해결이 되었지만 빠르게 자리를 잡지 못한다면 그의 대표팀의 쓸모는 더욱 찾아보기 힘들 것으로 보인다.